Olga Milles

Olga Milles, född Granner (1874-1967), växte upp i Graz i Österrike. Redan som barn visade Olga konstnärlig talang. Hon studerade konst i München och Paris och vid sidan av sina studier försörjde hon sig genom att måla porträtt. Hon såg sin framtid som yrkesarbetande konstnär, gärna verksam i ett kloster, men allt ändrades när hon träffade Carl Milles i Paris i slutet av 1890-talet.  



Äktenskapet med mannen som snart skulle bli en Sveriges mest berömda skulptör skapade ovanliga livsbetingelser men Olga behöll alltid sin rätt till ett eget yrkes- och privatliv. Carl talade ständigt om Olga som den enda person vars konstnärliga åsikter han brydde sig om. Paret Milles samarbetade vid ett tillfälle då Olga Milles färgsatte den stora Gustav Vasaskulpturen som Carl Milles skapade för Nordiska Museet.  



Flera av Olgas konstverk finns att se i konstnärshemmet, men också två inredningsdetaljer som hon skapat: målningarna på skåpen i frukostrummet och golvläggningen utanför Röda rummet.  



Olga var med och skapade en stiftelse och skänkte Millesgården till svenska folket 1936. Efter Carls död levde Olga Milles sina sista år i Graz, där hon avled 1967, 93 år gammal. Olga Milles är begravd på Millesgården. 

Olga Granner föds den 25 januari i Leibnitz, Österrike. Hon började sin konstnärliga utbildning redan som tolvåring eftersom hennes föräldrar ansåg att hon var ett konstnärligt underbarn. Hon fick utbildning hos landskapsmålaren H A Schwarch vid Landschaftliche Zeichen-akademie i Graz.



Som tonåring målade hon porträtt, ofta av barn till den österrikiska överklassen. Hon reste mellan slotten och bokförde noga sina utgifter och inkomster. Av det kan man se att hon kunde bidra till sin egen och familjens försörjning. 

Som nittonåring fick hon ett stipendium och åkte till München för att studera konst vid den privata målarskolan Azbé-Schule. I München fortsatte Olga att ta porträttuppdrag trots att hon hade stipendiepengarna att leva av. Eftersom hon tyckte att undervisningen i München kändes gammaldags och sträng ville hon efter ett par år vidare till Paris. När det visade sig att stipendiet inte fick användas för studier i Paris, åkte hon tillbaka till Österrike och arbetade intensivt med porträttmåleri för att själv kunna finansiera resan till Paris. 

Olga flyttar till Paris med systern Lintschi, studerar vid Academie Colarossi och utvecklar sitt måleri. Hon skapar ett självporträtt som fastställer hennes yrkesidentitet som konstnär. Systrarna Granner lär känna Ruth och Carl Milles; de umgås kring museer, kyrkor och äldre konst. 1900 förlovar hon sig i hemlighet med Carl Milles trots sitt religiösa löfte och osäkerhet inför äktenskap.

Olga Granner och Carl Milles gifte sig i Graz. Vigseln ägde rum i Evangelische Kirchengemeinde, en protestantisk kyrka, och Olga lämnade därmed den katolska kyrkan. Det första året som gifta bodde Olga och Carl i München. 

Carl Milles hade många beställningar i Sverige och efter en tid i München flyttade paret dit. De bodde först hos Ruth Milles på Grevgatan, där Olga tog lektioner i svenska och fortsatte måla, medan Carl arbetade i en hyrd före detta slakteributik. Senare flyttade de till en lägenhet med ateljé på Odengatan. Där blev Carl svårt sjuk i lungblödning efter att ha andats in stendamm sedan tiden i Paris, vilket ledde till ett år på sanatorier i Österrike och Italien, dit Olga följde honom.

Olga och Carl Milles flyttar till USA när Carl blev professor vid Cranbrook Academy i Detroit. Olga, då nästan 60 år, fick längre avstånd till familj och vänner i Europa men upplevdes som mer tillgänglig där. Hon hade egen ateljé, målade några porträtt, hjälpte ibland Carl och översåg hushållet.



Paret stannade i USA i 20 år under en dramatisk tid som kulminerade i Andra världskriget. I brev uttryckte Olga ofta sympatier för Hitler och Mussolini, påverkad bland annat av sin familj i Österrike och sin bror Erwin, som var medlem i det nationalsocialistiska partiet. Under en vistelse i Graz på 1920-talet skrev hon också att hon blivit politiskt intresserad.

I början av 1950-talent flyttar Olga och Carl Milles tillbaka till Europa och spenderar vinterhalvåret i Rom och sommaren på Millesgården. Hon började visa sina porträtt och arrangerade en utställning i Annes hus i samband med sin 80-årsdag 1954. I Cranbrook hade hon även prövat skulptur och gjorde inför Carls 80-årsdag en medalj med hans ansikte i halvprofil.

Efter Carls död flyttade Olga till sitt föräldrahem i Graz där hon avled 1967,  93 år gammal. Hon är begravd på Millesgården, på samma plats som maken Carl som dött tolv år tidigare, på terrassen Lilla Österrike som en gång byggdes som en hyllning till henne.